Robot Blog

Des robots baby-sitter, d’autres qui donnent la cuillère aux malades… Face au risque de laisser à des machines des responsabilités incombant normalement aux humains, un chercheur britannique demande au plus vite des règles éthiques internationales.

«Il y a déjà au moins 14 entreprises au Japon et en Corée du Sud qui ont mis au point des robots pour s’occuper des enfants. La question est de savoir si cela conduira à un manque de soins», explique Noel Sharkey, professeur en intelligence artificielle et robotique à l’université de Sheffield (Grande-Bretagne).

Dans un article publié jeudi 18 Décembre 2008 dans la revue américaine « Science« , le scientifique s’interroge sur la place de plus en plus importante des robots dans la vie quotidienne et pose la question de leur contrôle.

Outre le risque des applications militaires, le chercheur s’inquiète de la prise en charge par des robots de «personnes vulnérables», comme les enfants ou les personnes âgées, soulignant que des machines permettant de donner à manger à des malades existent déjà, comme le robot japonais «My Spoon» (ma cuillère).

Des robots pourraient aussi se voir confier par des parents la garde de leur enfant, remplaçant la «nounou» en chair et en os. Selon le scientifique, cela «peut constituer une expérience divertissante et stimulante» pour un enfant, si la «fréquentation du robot» ne dure pas longtemps.

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L’intéraction entre hommes et robots est au cÅ“ur de nombreuses recherches dans le monde. En Europe, le projet Phriends réunit des laboratoires dont le but est de réaliser des robots humanoïdes qui puissent cohabiter sans risque avec des humains. Et ce n’est pas si facile…

Il a fallu plusieurs années de recherche pour que l’on puisse jouer avec le Light Weight Robot (LWR), simple bras robotisé. Aujourd’hui, les chercheurs allemands qui l’ont mis au point à l’Institut de robotique de mécatronique, dépendant du DLR (le centre national de recherche aéronautique et spatiale en Allemagne), en sont à la troisième version. Bien loin de là, à l’université de Pise, en Italie, le groupe de robotique du Centre Piaggio de robotique et de bio-ingénierie, mené par Antonio Bicchi, travaille sur le même sujet. Ces chercheurs viennent de montrer la deuxième mouture de leur VSA (Variable Stiffness Actuator).

Les deux équipes font partie d’un projet européen financé sur trois ans et qui se terminera en Septembre 2009, baptisé Phriends (Physical Human-Robot Interaction Dependability and Safety). L’objectif est de mettre au point une technologie fiable pour réaliser des robots anthropoïdes sécurisés, c’est-à-dire sans danger pour les êtres humains qui les côtoient. Le romancier Isaac Asimov, qui avait imaginé les lois de la robotique, stipulant notamment qu’un robot ne doit jamais faire de mal à un être humain, aurait beaucoup apprécié.

Cette innocuité ne va pas de soi pour des appareils munis de moteurs puissants, capables de se déplacer, d’effectuer des mouvements de grandes amplitudes, de soulever des charges et en général constitués d’un squelette métallique. Lâchés dans la vie de tous les jours et ses mille embûches, ces robots ne pourront se contenter de dire « oh pardon » lorsqu’un de leur bras aura assommé un collaborateur humain.

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Les développeurs de FireFox adorent les robots !!
Si, si , je vous l’assure ! La preuve ? La voici en image :

Si dans le navigateur Firefox 3.0 beta 5, vous tapez « about:robots » dans la barre d’adresse, on obtient le message visible ci-dessus, en provenance de robots qui se sont infiltrés dans le navigateur web !

Vous aurez reconnu le premier point de la liste qui correspond à la première règle de la robotique d’Isaac Asimov …